Vienne fin XIXème. Dans cette capitale en plein bouleversement vit Edouard Saxberger, vieux fonctionnaire, à la vie irrémédiablement banale. Jusqu'au jour où un jeune poète particulièrement enjoué et membre d'un cercle littéraire, sonne à sa porte. A sa grande surprise ce n'est pas Saxberger le fonctionnaire qu'il vient rencontrer mais Saxberger l'ancien poète. Dans sa jeunesse, il y a de nombreuses années, il était un jeune écrivain flamboyant. La publication d'un de ces recueils de poèmes lui apporte un succès aussi fulgurant qu’éphémère. Aujourd'hui, il peine à se souvenir de cette gloire d'antan mais décide tout de même de rejoindre ce jeune cercle d'artistes. Mais le vieil homme est à l'image de cette Vienne fin de siècle, engourdi et à bout de souffle, enfermé dans un carcan social rigide, il ne trouve plus la volonté d'écrire. L'inspiration n'est plus au rendez-vous. Devra-t-il décevoir ces nouveaux amis ? Nous retrouvons avec bonheur et délice, le grand Arthur Schnitzler dans ce roman inédit. Il dresse un tableau sombre, Vienne cette ville cosmopolite décrite comme le carrefour de l'Europe se noie, perd pieds. Elle est à l'image de son Empire, écrasée par une société moribonde et rétrograde. Un espoir venant peut-être de cette jeune avant-garde dont fait d'ailleurs partie Schnitzler. Un superbe roman.